Εφηβεία και ενηλικίωση: τι έχει αλλάξει;

27 Ιανουαρίου 2025, 00:00

Μοιραστείτε το:

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας χαρακτηρίζει ως εφηβεία την ηλικιακή περίοδο από τα 11 ως τα 19 έτη ενώ η Αμερικανική Παιδιατρική Εταιρεία την περίοδο από τα 11 ως τα 21 έτη.  

Αναπροσαρμογής των ηλικιακών ορίων της ενηλικίωσης;

Αρκετή συζήτηση γίνεται τελευταία για τα όρια αυτά καθώς νέες έρευνες με scanning στον εγκέφαλο του έφηβου, αποδεικνύουν ότι η ωρίμανση του ανατομικά, στη  μορφή του εγκεφάλου του ενήλικα, ολοκληρώνεται πλέον αρκετά αργότερα έως τα 24 έτη, κατά άλλους ακόμη και έως τα 26 έτη.  Αυτό έχει τεράστια σημασία, καθώς θέτει σε πολλές χώρες, το ερώτημα της αναπροσαρμογής των ηλικιακών ορίων της ενηλικίωσης που θα μπορούσε να επισύρει αλλαγές στις κοινωνικές και δομές Υγείας μιας χώρας, ακόμη και στο νομικό πλαίσιο που αφορά δικαιώματα των εφήβων/ενηλίκων. 

Στα κορίτσια η έναρξη της ήβης, των σωματικών  μεταβολών δηλαδή  που χαρακτηρίζουν την εφηβεία κυμαίνεται ανάμεσα στο 8ο – 13ο έτος της ηλικίας (μέση ηλικία ~ 11 έτη), ενώ στα αγόρια ανάμεσα στο 9ο – 14ο έτος της ηλικίας (μέση ηλικία ~ 11,5 έτη).
Το μέσο χρονικό διάστημα για την ολοκλήρωση της ενήβωσης είναι τα 3 έτη, αλλά μπορεί να  κυμανθεί από 2 έως 5 έτη. Μια από τις πλέον εντυπωσιακές μεταβολές στην εφηβεία είναι η «αυξητική έκρηξη», δηλαδή η ταχεία ανάπτυξη του σκελετού η οποία αρχίζει συνήθως στις ηλικίες 10-12 ετών στα κορίτσια και 12-14 ετών στα αγόρια. 

Πρώιμη (παθολογική) ήβη

Ένα άλλο χαρακτηριστικό που παρατηρείται τα τελευταία  χρόνια  σχετικά με την ηλικία έναρξης της ήβης, των σωματικών δηλαδή αλλαγών στο σώμα των παιδιών προς την ενήβωση τους, είναι ότι αυτό συμβαίνει σήμερα, αρκετά νωρίτερα σε σχέση με παλιότερες εποχές. Π.χ. η ηλικία εμμηναρχής (έμμηνος ρύση) έχει πέσει στο εξελικτικά καθορισμένο όριο,  με το ξεκίνημα της ήβης να συμβαίνει πριν τα 8 έτη στα κορίτσια και πριν τα  9 έτη στα αγόρια.  Στην περίπτωση αυτή μιλάμε για πρώιμη  (παθολογική) ήβη.

(Μismatch) στην ηλικία βιολογικής & ψυχοκοινωνικής ωρίμανσης των εφηβων;

Η ωρίμανση του ανθρωπινού εγκέφαλου χρονικά, γίνεται από το πίσω  μέρος προς τα εμπρός και από μέσα προς τα έξω. Στο μπροστινό μέρος του εγκεφάλου βρίσκεται ο προμετωπιαίος λοβός, το κέντρο εκείνο του εγκεφάλου που ευθύνεται για τη λογική σκέψη, την κριτική σκέψη και είναι υπεύθυνο να  φρενάρει τις παρορμητικές συμπεριφορές. Η παρορμητική και συναισθηματική  συμπεριφορά καθορίζονται από το «λιμπικο σύστημα» και την «αμυγδαλή» (πίσω μέρος του εγκεφάλου) το όποιο βρίσκεται σε υπερλειτουργία στον έφηβο.

Αυτό λοιπόν που συμβαίνει σήμερα στους εφήβους είναι η διάσταση μεταξύ της βιολογικής και της συμπεριφορικής ωρίμανσης του εφήβου ως ξεχωριστές εγκεφαλικές διεργασίες με  πιθανώς ξεχωριστό χρονοδιάγραμμα και νευροβιολογικό μηχανισμό. Αυτή η διάσταση μεταξύ βιολογικής (σωματικής) και συμπεριφορικης ωρίμανσης του εφήβου φαίνεται να συμβαίνει ίσως πρώτη  φορά στην ιστορία της εξέλιξης του ανθρώπου!

Η αναντιστοιχία (mismatch) στην ηλικία βιολογικής & ψυχοκοινωνικής ωρίμανσης,  δεν είναι σαφές που οφείλεται .  Πιθανολογείται  ίσως ότι:

• οι Σύγχρονες συνθήκες υγιεινής και  διατροφής καθώς και
• η Πολυπλοκότητα της  σύγχρονης κοινωνίας: προσδοκία παρατεταμένης μόρφωσης/εκπαίδευσης και
  
• η καθυστερημένη  αναπαραγωγική  διαδικασία,  να έχουν επιδράσει προς αυτή την κατεύθυνση.
  

Η πρώιμη ήβη, δηλαδή η πρώιμη σωματική ενήβωση, δημιουργεί από μόνη της αρκετές ανεπιθύμητες καταστάσεις στο παιδί, που εξαναγκάζεται σωματικά να μετεξελιχτεί σε έφηβο ενώ βρίσκεται ακόμη στην παιδική ηλικία, με αρκετές ψυχολογικές επιπτώσεις, που ξεκινούν από  πρακτικές δυσκολίες στην καθημερινότητα τους ( πχ η έμμηνος ρύση στα κορίτσια) και φτάνουν έως και τον εκφοβισμό και την περιθωριοποίηση του/της  αναδυομένου εφήβου/ης που διαφοροποιείται πλέον από τους συνομηλίκους του. Επιπλέον η πρώιμη ήβη μπορεί να έχει  επιπτώσεις στη σωματική αύξηση καθώς  επιδρά στα οστά και κλείνει νωρίτερα  την αύξηση τους, με χαμηλότερο τελικό ανάστημα από το προσδοκώμενο.

Και οι επιπτώσεις της «παρατεινομένης» μετά τα 18 έτη εφηβείας όμως, είναι σημαντικές.

Ποιες είναι οι επικίνδυνες συμπεριφορές  των έφηβων;

Όσο μεγαλύτερο χρονικό διάστημα λοιπόν εκτίθεται ο έφηβος σε παρορμητικό, λόγω ηλικίας τρόπο σκέψης  τόσο θα υφίσταται ο κίνδυνος για συμπεριφορές υψηλού κίνδυνου όπως:

• επικίνδυνες συμπεριφορές με έκβαση ατυχήματα, τραυματισμούς, τροχαία ατυχήματα
• προβληματική χρήση του διαδικτύου( εξάρτηση, διαδικτυακός εκφοβισμός, γνωριμία με αγνώστους, αποπλάνηση),
• η χρήση, κατάχρηση και εξάρτηση ουσιών όπως το αλκοόλ, το κάπνισμα, τα ναρκωτικά,
• καταθλιπτικό συναίσθημα-αυτοκτονικότητα, αυτοκτονίες,
• σεξουαλική δραστηριότητα χωρίς κατάλληλη προστασία,  ανεπιθύμητες εγκυμοσύνες,  λοιμώξεις με σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα
• διατροφικές παρεκτροπές
  

Χαρακτηριστικό είναι συμφώνα με την ΕΣΥΕ (Εθνική Στατιστική Υπηρεσία) ότι η πρώτη αίτια θανάτου στους εφήβους ηλικίας 15-19 ετών είναι τα ατυχήματα (53%) και ακολουθούν οι αυτοκτονίες (3,5%) και ανθρωποκτονίες (1%).

Στον απολογισμό των επιπτώσεων της πανδημίας Covid καταγράφηκε  αύξηση  των παραπάνω φαινομένων.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας θέτει σε υψηλή προτεραιότητα τις  ανάγκες των εφήβων. Στα πλαίσια αυτά λειτουργούν στην Ελλάδα δυο δομές Εφηβικής Υγείας στις Παιδιατρικές Κλινικές του Πανεπιστήμιου Αθηνών, ενώ είναι μεγάλη η ανάγκη ανάπτυξης  στοχευμένων πολιτικών με διασύνδεση της οικογένειας, των θεσμών και της κοινωνίας.